On recense environ chaque année 300 accidents corporels impliquant un véhicule tractant une caravane ou une remorque dont une centaine concernent des véhicules de tourisme tractant une caravane. On déplore une trentaine d'accidents mortels chaque année dont cinq ou six impliquent des véhicules de tourisme tractant une caravane.
Quels sont les facteurs de risques
Il est indispensable d'avoir un minimum d'expérience pour conduire un camping car ou tracter une caravane ou une remorque, ceci pour trois raisons principales :
- Les distances d'arrêt sont allongées, il est indispensable de ralentir plus tôt et d'anticiper en regardant au loin.
- La capacité d'accélération est affaiblie, ainsi les dépassements doivent s'effectuer avec beaucoup de prudence.
- La longueur et la largeur sont augmentées, il faut donc bien rouler à droite et éviter le centre des villes.
Pour les caravaniers, deux types de risques sont fréquents:
- L'éclatement d'un pneu ou même un sous-gonflage d'un pneu de la caravane ou de la remorque,
- La mise en lacet, c'est à dire le phénomène où la caravane se met à osciller, à zigzaguer avec des mouvements s'amplifiant jusqu'à éventuellement aboutir à un renversement de la caravane.
La cause de la mise en lacet :
- Une vitesse excessive, dans ce cas, la voiture peut subir une poussée de la remorque (il existe sur autoroute des limitations spéciales pour les caravanes indiquées par panneau).
- Un vent latéral
- Le déplacement d'air provoqué par le dépassement d'un poids lourd.
- La brusque modification de la trajectoire ("coup de volant).
- Le mauvais équilibrage de l'ensemble véhicule / remorque.
- Une mauvaise appréciation de la situation liée à la traction : distance d'arrêt allongée, sensibilité au revêtement, prise de giration à une vitesse excessive (dans un giratoire par exemple).
Les signes de la mise en lacet :
- De petits coups de boutoir de la remorque sur la voiture,
- De légères pertes d'adhérence des roues avant de la voiture,
- Une direction molle
La conduite à tenir dans cette situation, dès les premiers signes, ralentir progressivement en relâchant la pédale d'accélérateur pour faire jouer le frein moteur, mais sans freiner, ceci jusqu'à la disparition du phénomène
Que dit le code de la route :
Pour tracter, avec une voiture, une remorque dont le P.T.A.C ne dépasse pas 750kg, le permis B est suffisant.
Pour tracter, avec une voiture, une remorque dont le P.T.A.C dépasse 750 kg, le permis E si l'une des conditions suivantes est remplie : P.T.A.C de la remorque > poids à vide la voiture, ou P.T.A.C de la voiture + P.T.A.C de la remorque > 3 500 kg.
Les trois règles de bases :
- L'article R412-12 oblige à laisser un espacement de 50 mètres entre deux véhicules de plus de 3,5 tonnes ou de longueur de plus de 7 mètres.
- L'article R 422-1 oblige un véhicule lent (circulant à une vitesse inférieure à 60 km/h sur une section) à utiliser les voies exclusivement réservées à leur usage. A l'extrémité de ces voies, les conducteurs doivent céder la priorité aux usagers des voies affectées à la circulation générale. Pour des questions d'efficacité, ces voies spécialisées sont maintenant remplacées par la création d'une troisième voie banalisée.
- L'article R 412-25 interdit le dépassement pour les véhicules de plus de 3,5 tonnes, sur la troisième de voie de gauche lorsqu'elle existe.
Toutes les autres règles du code de la route s'imposent.
Quelques conseils :
- Prendre le temps, avant de partir pour un long trajet de se réhabituer à la conduite de l'ensemble car les réactions peuvent surprendre. Les automatismes de la conduite de la voiture non attelée ont tendance à revenir.
- Faire vérifier l'état du véhicule et de l'ensemble, la suspension, les rétroviseurs et particulièrement le gonflage et l'état d'usure des pneus.
- Ne pas oublier la roue de secours
- Répartissez et arrimez bien les charges à l'intérieur de votre caravane.
- Suivre plutôt les itinéraires "poids lourds" pour éviter d'être dans des situations délicates de manoeuvre, notamment en ville ou sur les petites routes
- Ne pas oublier que l'ensemble (véhicule + caravane) est plus long et plus lourd, notamment en carrefour et dans les dépassements
Lors du dépassement d'un véhicule tractant une caravane ou une remorque sur une autoroute ou une route à deux chaussées : s'assurer de ne pas trop serrer sa voie, particulièrement en cas de vent latéral et se méfier d'une mise en lacet possible à tout moment.
Lors du dépassement d'un tel véhicule sur une route à une chaussée, le conseil est le même que sur autoroute en prenant en compte le temps de dépassement. La longueur à dépasser étant supérieure à 8 mètres, compter un supplément de 30% de visibilité par rapport au dépassement d'un véhicule normal.
